Comité du tourisme de la Somme
La Cathédrale Notre-Dame d'Amiens
La Cathédrale Notre-Dame d'Amiens, remarquable chef d'oeuvre d'architecture gothique parvenu à son archétype : "l'empire absolu de l'élégance suprême" (Auguste Rodin)
Inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1981, ses dimensions en font le plus vaste édifice gothique de France.
En toute saison, "elle se montre pleine de caractère : belle sans vanité, grave sans austérité, grande sans orgueil !" (J. Brandicourt)
©CDT Somme - Alba Bayés
©CDT Somme / Alba Bayés
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Photo
A insigne relique, reliquaire incomparable...
Basilique pour la gloire de Dieu, église pour le peuple chrétien, la cathédrale est spécifiquement la résidence de l'évêque. Celle d'Amiens, d'abord bâtie hors des murs de la ville sur le tombeau de Saint-Firmin, fondateur du Diocèse, est très vite transportée à l'intérieur de la cité. De style roman et essentiellement en bois au départ, elle est régulièrement victime d'incendies.
En 1206, un croisé picard nommé Wallon de Sarton, chanoine de Picquigny, rapporte à Amiens la sainte relique du crâne de Saint Jean-Baptiste. Très rapidement, cette relique devient l'objet d'un important pèlerinage. De nombreux princes français et étrangers viennent l'honorer. La tête du Saint attire surtout les gens atteints de surdité, de mutisme, de cécité et avant tout les gens atteints du mal Saint-Jean, c'est-à-dire d'épilepsie. Cet afflux rend vite la cathédrale romane trop petite.
En 1218, la foudre tombe sur sa flèche et l'édifice tout entier s'écroule dans les flammes. L'évêque Évrard de Fouilloy décide alors de reconstruire une nouvelle cathédrale, non seulement bien plus vaste et plus belle que la précédente, mais aussi inégalée parmi les autres sanctuaires de la chrétienté.
Pour relevé le défi, il choisit comme architecte Robert de Luzarches.
Les étapes du chantier, pierre après pierre
La première pierre est posée en 1220 sur le site même de l'ancienne cathédrale romane... mais pour bâtir la plus vaste des églises de France, il faut libérer du terrain ! La présence d'un fort tissu urbain aux alentours, oblige les constructeurs à déplacer un hôtel-Dieu, un évêché, à reculer les remparts et à commencer la construction, non par le choeur comme d'ordinaire, mais par la façade !
Afin d'établir solidement l'édifice, les fondations sont creusées sur 8 mètres de profondeur, jusqu'à atteindre la roche mère.
Puis s'élèvent : la façade ouest, jusqu'à la corniche surmontant la grande rosace et la nef, terminée en 1236.
Commence ensuite la construction du choeur et des chapelles rayonnantes (1238-1247). Les parties hautes du transept et du choeur sont élevées de 1258 à 1269, après qu'un incendie ait détruit les échafaudages et les charpentes du choeur.
En 1269, le gros oeuvre de la cathédrale est achevé et on procède alors à l'achèvement des travaux à l'intérieur de l'édifice et notamment le dallage. La date - 1288 - inscrite sur la pierre centrale du labyrinthe est en effet retenue pour marquer l'achèvement des travaux.
La cathédrale connaît 2 autres vagues de travaux : avec notamment la construction des chapelles qui bordent les bas-côtés de la nef et des tours de la façade : la tour sud est terminée en 1366 et la tour nord en 1402. Cet écart de date est d'ailleurs bien visible à l'oeil nu, les 2 tours sont différentes.
Et au milieu d'Amiens, surgît un grand vaisseau de dentelles !
Construite en une soixantaine d'années (1220 - 1288) - ce qui est exceptionnel ! - par Robert de Luzarches qui en établit le plan original, puis Thomas de Cormont et enfin son fils Renaud, la cathédrale présente une remarquable unité de style et un statuaire d'exception.
C'est le plus vaste édifice gothique de France (145 m de long et 70 m de large au niveau du transept) et la plus haute nef. Avec ce volume, elle pourrait contenir 2 fois Notre-dame de Paris !
Le plan de Notre-dame d'Amiens reste le plan type idéal et classique : "l'église ogivale par excellence" (Viollet-le-Duc)
> 1 Nef à 6 travées à bas-côtés simples (les chapelles n'étaient pas prévues à l'origine)
> 1 Transept à 3 travées avec bas-côtés.
> 1 Choeur très développé à 4 travées et double collatéraux.
> 1 Chevet à 7 pans avec déambulatoire sur lequel s'ouvrent 7 chapelles rayonnantes, celle du milieu étant plus profonde
> 2 Tours s'élèvent à la façade occidentale.
> 5 Portes principales permettent l'accès à l'intérieur et 6 escaliers à vis mènent aux étages.
Le grand vaisseau intérieur étonne et ravit par l'harmonie des proportions, la légèreté aérienne des supports et la luminosité, due en grande partie à une réduction des murs poussée à l'extrême !
Avec en son coeur des trésors...
> La plus vieille BD du monde !
Abritées jalousement dans le choeur de la cathédrale, les stalles nous racontent une fabuleuse épopée, une incroyable "bande dessinée" sculptée en plus 4000 figurines et en 1 centaine de saynètes !
A elles seules, les stalles constituent un véritable défi : raconter toute l'histoire de la Bible en sculptures, panneaux, colonnades, appuis-mains... Plus fantastique encore, ce récit datant du Moyen-Age, nous offrent une mine d'informations sur l'outillage, les costumes, les habitudes de l'époque de l'époque. Les accoudoirs, en particulier, représentent souvent des petits personnages dans l'exercice de leur profession : ici, un menuisier travaille au rabot, plus loin le maître de maison des noces de Cana sert à ses hôtes un pâté de canard d'Amiens...
Ces stalles sont sorties du ciseau de 6 "huchiers" entre 1508 et 1522. C'est le plus grand chef d'œuvre d'ébénisterie jamais égalé depuis ! Cependant, le compte à rebours de la fabrication des stalles avait démarré bien avant que ces tailleurs d'images ne voient le jour ! Les chênes qui ont servi à ce travail ont, en effet, été abattus dans l'Oise et menés jusqu'à Saint-Valery-sur-Somme où ils ont été immergés 5 ans dans l'eau de mer. Puis ils ont baigné 3 ans dans l'eau douce pour ôter le sel et enfin ils ont séché pendant 70 ans avant d'être travaillés ! Près de 500 ans après, aucun assemblage n'a joué, rappelons qu'il n'y a ni clous, ni vis, ni chevilles, que des tenons et des mortaises.
> Le labyrinthe
La cathédrale Notre-Dame d'Amiens se distingue des autres cathédrales par son dallage, qui a toutefois été restauré à l'identique au XIXème siècle.
La pièce maîtresse en est un labyrinthe octogonal situé dans la nef. Au Moyen-Âge, certains pèlerins, venus vénérer les reliques de Saint Jean-Baptiste, le parcouraient à genoux, à la manière d'un chemin de croix. Ils devaient pour cela suivre la ligne noire, longue de 234 mètres. C'était une épreuve que devaient subir ceux qui désiraient se sanctifier, gagner quelques indulgences ou encore expier des péchés graves qu'ils avaient commis.
> L'ange pleureur
En raison de l'importance et de la qualité de la statuaire extérieure, l'intérieur semble assez pauvre. Mais comment ne pas parler d'une petite statue qui jouit d'une renommée mondiale ? l'Ange-Pleureur ("ch'l'einfant brayeux" en picard)... un anglais en aurait offert son poids en or !
> Le Trésor
Comme toute cathédrale, celle d'Amiens possède un trésor !
En dehors d'une croix processionnelle toute en filigrane et d'une couronne, la pièce maîtresse est la très belle châsse de Saint-Firmin (reliquaire dans lequel est conservé le corps d'un Saint) en argent estampé datant du XIIIème siècle.
Une relique constituée d'un petit « éclat » d'os cranien, présumé appartenir à Saint Jean-Baptiste, est également présentée dans une vitrine (un coffre en bois avec vitre) dans le transept nord.
Enfin, les amiénois ont l'insigne honneur de posséder un crâne, considéré comme étant celui de Saint Jean-Baptiste (soupçon renforcé par le fait que sur ce crâne manque exactement un « éclat » de la taille de celui présenté comme étant une relique du saint dans le transept nord).
La Cathédrale Notre-Dame recèle bien d'autres trésors avec notamment une statuaire extérieure d'exception, des histoires, des anecdotes que vous pourrez découvrir en compagnie d'un guide.
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L'office de tourisme d'Amiens Métropole vous propose toute l'année : Informations :
Office de Tourisme |
De la révélation de la polychromie médiévale... au spectacle "Amiens, la cathédrale en couleurs"
Le temps et la pollution ayant altéré l'édifice, il fait l'objet, depuis 1992 (et en principe jusqu'en 2014), d'une restauration faisant appel à une technique ultra-moderne de nettoyage par désincrustation photophonique. Cette technique de pointe, qui consiste en un nettoyage par un jet de laser ne provoque aucune abrasion de surface et décolle les impuretés sans attaquer la pierre. La façade a été achevée en décembre 1999.
Cette restauration méthodique a permis de retrouver les couleurs qui ornaient les portails au Moyen-Age. Les polychromies ainsi retrouvées sur les oeuvres de la cathédrale Notre-Dame d'Amiens, révèlent l'utilisation dès le XIIIème siècle de couleurs vives et éclatantes sur l'ensemble des sculptures. A cette époque, la nuit, des lampes à huile brûlaient pour prolonger l'illumination splendide de ces porches et pour soutenir par le spectacle de la lumière colorée, la dévotion des fidèles.
Avec le temps, la pierre a perdu ses couleurs. Aujourd'hui, l'espace d'un spectacle, la polychromie de la façade est reconstituée grâce à des projections lumineuses.
La magie de cette recoloration lumineuse propose une perception inédite de l'architecture médiévale. Le résultat est exceptionnel !
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Spectacle "La cathédrale en couleurs"
Plus d'infos : |
INFOS PRATIQUES
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La Cathédrale est ouverte tous les jours :
- du 1er avril au 30 septembre de 8h30 à 18h30 visite libre et accès gratuit |
Vous voulez visiter la Cathédrale Notre-Dame d'Amiens ? Le Comité du tourisme de la Somme vous invite à vous informer en ligne sur les offres d'hébergement disponibles dans la région de la Somme.
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