Vestiges de tranchées

Ici, au sommet de la colline, autrefois occupé par le poste de commandes allemand, les Allemands avaient creusé des bunkers dans les 550 mètres de tranchées dont on voit les vestiges à droite du monument.

Le Baron Rouge

Fin mars 1918, l'escadrille dirigée par Manfred von Richthofen est basée à Cappy. Le 21 avril, aux prises avec deux avions canadiens, il ne se rend pas compte qu'il survole les lignes australiennes. Il est pris pour cible et tué en plein vol. Son avion s'écrase à Vaux-sur-Somme au lieu-dit "La Briqueterie", à la sortie de Corbie en direction de Bray-sur-Somme.

Enterré à Bertangles avec les honneurs militaires, son corps est transféré au cimetière allemand de Fricourt. Il est ensuite inhumé à Berlin, puis à Wiesbaden.

Entre 1914 et 1918, Manfred von Richthofen devient la terreur du ciel. Il a abattu à lui seul 80 avions alliés. Son surnom de "Baron Rouge" est dû à la couleur de son triplan.

4 juillet 1918

Bataille de Le Hamel

Juin 1918, le Général Monash, un Australien ingénieur de formation, reçoit le commandement des cinq divisions australiennes sur le front européen. Il planifie l'attaque localisée sur les hauteurs du village de Le Hamel. Les Allemands y tiennent un poste d'observation exceptionnel.

Le plan de Monash est précis : il réalise des maquettes à l'échelle du champ de bataille, évalue à 90 minutes la prise du village. Un barrage roulant d'artillerie est mis en place, les unités au sol sont ravitaillées par des denrées et du matériel parachuté. Des avions volent à basse altitude pour couvrir le bruit des chars qui s'approchent par surprise.

L’attaque débute à l’aube du 4 juillet 1918 et tous les objectifs sont atteints en 93 minutes !