Parcours : Sur les traces du sportif William Jonas

• Etape 1 : Le Mémorial de Thiepval

Le mémorial de Thiepval commémore les 72 000 hommes des armées britanniques et sud-africaines qui sont morts et portés disparus dans la Somme entre juillet 1915 et 1916.

William Jonas était joueur professionnel pour le Leyton Orient Football Club. Lors de la Première Guerre mondiale, il s’engage dans le 17^e Middlesex Regiment et participe à la la Bataille de la Somme. Il meurt à l’âge de 25 ans, piégé dans une tranchée du bois Delville de Longueval. Porté disparu et son corps n'ayant pas été retrouvé, le nom de William Jonas est gravé sur le mémorial de Thiepval (Pier and Face 12D and 13B).

• Etape 2 : Mémorial Clapton Orient Football Club - Flers

Ce mémorial rend hommage aux joueurs, personnels et supporters du Clapton Orient Football Club qui ont servi dans le 17^e Battalion du Middlesex Regiment. Sur le devant du mémorial (planté sur du gazon du stade Leyton Orient) sont sculptés un ballon de football et des crampons. Trois footballeurs sont commémorés : Georges Scott, Richard McFadden et William Jonas.

• Etape 3 : Mémorial des bataillons de football du Midddlesex Regiment - Longueval

Mémorial dédié aux 17èmes et 23ème bataillons du Middlesex Regiment, qui ont subi de nombreuses pertes à la bataille de Delville Wood et de Guillemont. Le 17^e battalion était connu sous le nom du « Football Battalion » et le 23^e, sous le nom de « 2^nd Football Battalion » puisqu’au printemps 1915, ce sont plus de 200 footballers professionnels de plus de 60 clubs de Premier League et de Football League qui se sont enrôlés.

• Etape 4 : Mémorial sud-africain et bois Delville - Longueval

Le bois Delville, surnommé en 1916 “le bois du diable” a connu des affrontements terribles en particulier pour les Sud-Africains, qui luttèrent contre les Allemands du 15 au 20 juillet 1916. À la relève, seuls 142 hommes sortirent du bois. Du 27 au 29 juillet de la même année, le régiment de William Jonas est posté : le soldat y trouve la mort le 27 juillet dans l’une des tranchées du bois. Son corps ne sera pas retrouvé. Prolongez la découverte du lieu avec le musée et le mémorial national sud-africain.